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Ver Boletín completo de fecha:  01/09/03

ESPECIAL: Sustancias tóxicas en la limpieza y mantenimiento de edificios.

Del web del Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS). 29/08/03

Se puede reducir e incluso evitar la exposición a estas sustancias tóxicas sustituyéndolas por productos alternativos menos peligrosos y aplicando buenas prácticas de limpieza y desinfección.

Las trabajadoras y los trabajadores del sector limpiezas están en contacto diario con numerosas sustancias químicas peligrosas que componen los productos de limpieza y desinfección que utilizan. También pueden estar expuestas a sustancias tóxicas peligrosas durante y después de operaciones de fumigación de los locales en los que trabajan.

Prácticamente todas las sustancias que se utilizan en limpiezas, desinfección y fumigaciones son peligrosas, por ser irritantes o corrosivas y, además, muchas pueden producir efectos crónicos graves, como cáncer o dañar el sistema nervioso, reproductor , inmunológico, etc. Además, algunas de estas sustancias, los disruptores endocrinos pueden alterar el sistema hormonal de las trabajadoras/es expuestos, el de sus hijos o el de otros seres vivos afectados por vertidos y emisiones de productos de limpieza que los contienen.

Se calcula que en EE.UU. cada trabajador/a del sector limpiezas utiliza unos 100 litros de productos químicos al año, con un 25% de ingredientes peligrosos. Un 6% de los trabajadores/as del sector en este país sufren daños por sustancias químicas cada año. 

 

LIMPIEZA SEGURA Y EFICAZ

Qué es la limpieza
Métodos de limpieza
Selección de productos de limpieza
Tabla comparativa de riesgos tóxicos de algunos componentes de productos de limpieza.
Guía para una limpieza segura y eficaz.

DESINFECCIÓN SEGURA Y EFICAZ

Qué es desinfectar.
Métodos de desinfección
Tabla comparativa de riesgos tóxicos de algunos componentes de productos de desinfección.
Guía para una desinfección segura y eficaz.

 

ENLACES DE INTERÉS

 Proyecto de reducción de uso de tóxicos de California, EE.UU: Contiene fichas prácticas y en castellano Limpieza Segura y Efectiva para los Inodoros

 Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo: Fichas internacionales de datos de seguridad

 Gencat: Guía de gestión de residuos químicos en centros sanitarios. Anexo 5. Reducción de la contaminación de las Aguas Residuales

 ISTAS, CC.OO.: Guía sindical para la eliminación de tóxicos en el sector de limpiezas. Disruptores Endocrinos: un nuevo riesgo tóxico

 ISTAS, CC.OO.: Guía sindical para la eliminación de tóxicos en el sector de limpieza y desengrase de metales. Disruptores Endocrinos: un nuevo riesgo tóxico

 ISTAS, CC.OO.: Guía sindical para la eliminación de PCB. Disruptores Endocrinos: un nuevo riesgo tóxico

 

2.1. LIMPIEZA SEGURA Y EFICAZ

2.1.1. Qué es la limpieza

Limpieza es el conjunto de operaciones que permiten eliminar la suciedad visible o microscópica de una superficie. Una limpieza regular y periódica tiene además un efecto “higienizante” ya que reduce la presencia de microorganismos patógenos, reduciendo a su vez la necesidad de desinfectar.

Llamamos suciedad a las impurezas indeseables, ya sea porque facilitan el desarrollo de microorganismos patógenos, deterioran los materiales o por afectar a la estética.

2.1.2. Métodos de limpieza

Los métodos para eliminar la suciedad se clasifican en físicos y químicos:

Métodos físicos: consisten en el arrastre de las impurezas ya sea con agua o aire (ej. mangueras a presión, vapor), arena, cepillado, rascado, barrido o aspiración.

Con estos métodos es importante tener en cuenta que puede producir a su vez contaminaciones. Por ejemplo, la limpieza a alta presión o el barrido en seco produce aerosoles que pueden mantener los gérmenes en suspensión en el aire durante cierto tiempo.

Métodos químicos: consisten en la aplicación de productos de limpieza que reaccionan con los componentes de la suciedad facilitando su dilución o dispersión. 

Los principales componentes de los productos de limpieza son:

Alcalinos: compuestos cáusticos (pH mayor de 7) utilizados para la limpieza de azúcares solubles, hidratos de carbono y proteínas. En general son sustancias corrosivas, los de acción más fuerte se utilizan para eliminar suciedades incrustadas como las que se encuentran en los hornos y también pueden remover grasas. Los de acción media se utilizan diluidos para limpiar suciedades livianas. Entre ellos se encuentran el amoniaco, la sosa, la potasa o el bicarbonato sódico.

Ácidos: (pH menor de 7) se utilizan para remover materiales incrustados en superficies, como óxidos metálicos o sales minerales . Se utilizan en limpiezas específicas, no pueden ser utilizados como detergentes multiuso. Entre los más utilizados se encuentran el ácido clorhídrico, nítrico, fosfórico, acético, peracético y cítrico.

Desengrasantes: son productos que disuelven restos de grasas y aceites, tanto naturales, como derivados del petróleo, como aceites lubricantes. Contienen alcohol o éter: dietilenglicol, butoxietanol, propanol, tolueno, benceno, xileno, tricloroetileno, ácido cítrico, ácido acético.

Secuestrantes: son productos que impiden que los minerales cristalicen, precipitan o se incrusten el los materiales con los que contactan. Los más utilizados son EDTA, polifosfatos, gluconatos, citratos y zeolitas.

Tensioactivos: se conoce como agentes humedecedores, desagregan la suciedad de las superficies y la mantienen en suspensión, facilitando su dilución en agua. Existen cientos de sustancias tensioactivas diferentes, que se agrupan en cuatro familias:

 

Aniónicos: · Ácidos carboxílicos saturados (sales de ácidos grasos animales y vegetales).
· Alquil aril sulfonatos
· Alquil sulfonatos
Catiónicos: · Sales de amonio cuaternario
· Alquil imidazolinas
· Aminas etoxiladas
No iónicos: · Acoholes grasos etoxilados (alkylfenoles etoxilados): derivados de octilfenol, nonilfenol y dinonilfenol.
· Alcoholes: alcoholes primarios con cadenas de 8 a 18 átomos de carbono.
· Ésteres de ácidos grasos y poliglicoles.
Anfóteros: · Acil-aminoácidos y derivados
· N-alquil-aminoácidos

2.1.3. Selección de productos de limpieza.

Los productos de limpieza se deben elegir en función de la naturaleza de la suciedad a eliminar ( grasa, incrustación caliza, azúcares, etc.) y del tipo de superficie a limpiar (cerámica, metal, cristal, plástico, tejidos, etc.):

Composición de la suciedad Producto de limpieza
Familia Ejemplos de productos Características principales
azúcares solubles alcalinos sosa
potasa
solubilizantes
aponificante
otros hidratos de carbono alcalinos     
productos enzimáticos   hidrolizante
desagregante
proteínas alcalinos sosa
potasa
solubilizantes
aponificante
productos enzimáticos proteasas hidrolizante
desagregante
materias grasas  tensioactivos aniónicos
catiónicos
no iónicos
humectante
emulsificante
productos enzimáticos lipasas hidrolizante
desagregante
minerales ácidos clorhídrico
nítrico
fosfórico 
solubilizante
secuestrantes(quelantes) EDTA
polifisfatos
gluconato
secuestrante
  • Los componentes de los productos de limpieza tienen características tóxicas que deberemos tener en cuenta a la hora de elegir qué producto utilizamos. 

  • Para reducir y evitar riesgos sobre nuestra salud y el medio ambiente, siempre debemos leer cuidadosamente las instrucciones de uso, las etiquetas y las Fichas de Datos de Seguridad Química de los productos que utilicemos.

  • Siempre debemos protegernos con guantes y si es necesario gafas.

Se pueden seguir los siguientes criterios a la hora de elegir un producto de limpieza:

DISPONIBILIDAD DE INFORMACIÓN El primer criterio para decidirnos por un producto debería ser la información que tengamos sobre su: composición, uso y aplicaciones, ficha de seguridad...Si no tenemos información adecuada no debemos utilizarlo.
SENCILLEZ EN LA FORMULACIÓN La mayor parte de acciones limpiadoras y desinfectantes pueden realizarse con unos pocos principios activos de diversas sustancias. Desde la perspectiva del riesgo por exposición, siempre resulta más adecuado trabajar con una sustancia, de la que se conoce o se puede conocer sus efectos, que una mezcla de la que resultará muy difícil conocer bien sus posibles efectos.
AUSENCIA DE CLORO El uso del cloro en actividades de limpieza y desinfección obedece fundamentalmente a su alta capacidad de oxidación. Debido a su gran reactividad es un potente tóxico que contamina el medio ambiente al dispersarse a través de las aguas residuales.
RIESGO TÓXICO La mayor parte de las sustancias usadas en la limpieza y desinfección son irritantes y tienen un cierto riesgo de afecciones dérmicas y quemaduras. Debemos tener en cuenta estos riesgos para protegernos y además evitar otros riesgos mayores, como los efectos crónicos: cáncer, daños reproductivos, daños al sistema nervioso central, disrupción endocrina, asma...
CONSIDERACIONES DE PELIGROSIDAD Si bien prácticamente todos los productos químicos usados para la limpieza y la desinfección son peligrosos, deberemos conocer las características de cada una para poder optar por aquellas sustancias menos peligrosas.

2.1.4. Tabla comparativa de riesgos tóxicos de algunos componentes de productos de limpieza.

SUSTANCIA Nº CAS VIAS DE EXPOSICIÓN EFECTOS AGUDOS EFECTOS CRÓNICOS MEDIO AMBIENTE OTROS
C
O
N
T
A
C
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O
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G
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P.
ESPECIFICAR:
Cancerígeno
Reproducción Sistema nervioso
Hígado/riñones
Sistema respiratorio
Disruptor endocrinos
ESPECIFICAR:
persistencia
bioacumulación
toxicidad
contaminante agua
contaminante aire
contaminante suelo
daña capa ozono
compuestos volátiles
residuos tóxicos
 
amoniaco  7664-41-7  

 

riñones, hígado,
sistema nervioso central
persistente, ecotóxico, contaminante agua   
hidróxido de sodio 1310-73-2     contaminante agua  
hidróxido de potasio 1310-58-3     contaminante agua  
bicarbonato sódico 144-55-8                  
ácido clorhídrico 7647-01-1     daños pulmón contaminante aire y agua compuesto clorado
ácido nítrico 7697-37-2     contaminante agua  
ácido fosfórico 7664-38-2     contaminante agua  
ácido acético 64-19-7        
ácido peracético 79-21-0          
ácido cítrico 77-92-9          
butoxietanol 111-76-2   reproducción y fetos,
hígado, riñones, sangre
   
dietilenglicol
monobutileter
112-34-5   hígado, riñones,
sist. nervioso
   
propanol 67-63-0         dermatitis    
tolueno 108-88-3   reproducción,
sistema nervioso,
dermatitis
ecotóxico  
percloroetileno 127-18-4   posible cancerígeno,
sistema nervioso,
hígado y riñones
ecotóxico,
contaminante de aguas,
compuestos volátiles 
 
tricloroetileno 79-01-6   probable cancerígeno,
posible mutagénico, hígado, riñones
ecotóxico,
contaminante de aguas, compuestos volátiles
 
EDTA 60-00-4       ecotóxico,
contaminante de aguas 
 
polifosfatostripolifosfato
de pentasodio
7758-29-4       dermatitis eutrofización,
contaminante de aguas
 
Citratos:citrato de sodio 68-04-2          
nitrilotriacetato
de trisodio
5064-31-3       nefrotóxico, posible cancerígeno  contaminante aguas  
zeolitas: 
aluminosilicato de sodio
1344-00-9              
TENSIOACTIVOS
CATIÓNICOS cloruro de alquil-bencildimetilamonio 08001-54-5                 ecotóxico
contaminante aguas 
compuesto clorado
ANIÓNICOS ácidos carboxílicos saturados (jabones)                      
alquil sulfonatos ej.:
dodecilbencilsulfonato de sodio
25155-30-0                 contaminante aguas  
tridecilbencilsulfonato de sodio 26248-24-8                 contaminante aguas
persistente
 
NO IÓNICOS alkylfenoles etoxilados:
octilfenoletoxilato nonilfenoletoxilato
09036-19-5
09016-45-9
               disruptores endocrinos ecotóxico ,disruptor endocrino información insuficiente

 

2.1.5. Guía para una limpieza segura y eficaz.

Las siguientes prácticas pueden ayudar a reducir la cantidad de productos de limpieza que utilizas e incluso pueden evitar su utilización, reduciendo así el riesgo tóxico.

 Conoce lo que usas.

· Lee las etiquetas y las fichas de datos de seguridad de los productos que utilices y sigue las instrucciones. 
· Comprueba los componentes del producto y sus riesgos. 
· Asegúrate que todos los recipientes contienen etiquetas. Si rellenas envases pequeños desde bidones, la empresa debe proporcionar etiquetas para pegar a los envases pequeños.

... y protégete:

· Utiliza solo la cantidad mínima indicada. 
· Utiliza las medidas de protección que aconsejen. Utiliza siembre guantes y gafas. 
· No mezcles productos.

Más información en....

Puedes encontrar más información sobre RIESGO QUÍMICO en Recursos para Pymes.
Ver enlaces sobre Sustancias químicas y contaminación ambiental en Enlaces por Temas

 Elegir el producto y la frecuencia adecuada.

Los productos de limpieza se deben elegir en función de la naturaleza de la suciedad y el tipo de superficie a limpiar. Se debe empezar utilizando siempre los productos más suaves y solo en caso de no obtener los resultados adecuados utilizar productos más fuertes.

 Utilizar los productos menos peligrosos.

Se deben elegir los productos de limpieza de menor peligrosidad para las personas y el medio ambiente:

Tipo  Sustancia  número CAS
tensioactivos aniónicos jabones de grasas animales y vegetales  
limpiadores alcalinos hidróxido de sodiohidróxido de potasiobicarbonato sódico 1310-73-21310-58-3144-55-8
limpiadores ácidos ácido cítricoácido acéticoácido peracético 77-92-964-19-779-21-0
desengrasantes ácido acéticoácido cítrico 64-19-777-92-9
secuestrantes citrato de sodiozeolitas (aluminosilicato de sodio) 68-04-21344-00-9

 Buenas prácticas de limpieza para distintas superficies.

Cada superficie a limpiar requiere un producto o unas prácticas de limpieza determinadas.

Superficie/proceso Buena práctica
Metales · Utilizar productos suaves para la limpieza diaria. Si se resisten las manchas de grasa aplicar un desengrasante a la bayeta e intentar limpiarlo. Si aun así se resiste aplicarlo sobre la superficie a limpiar protegiéndote con la bayeta.
· No utilizar productos inflamables ni aerosoles.
Cristales · Utilizar productos suaves para la limpieza diaria. El papel de periódico impregnado en vinagre da muy buenos resultados, pero usa guantes.
· Evitar los productos inflamables.
· Si es necesario utilizar un desengrasante, aplicarlo a la bayeta.
Moquetas · Evitar instalar moquetas en zonas donde se utilicen productos químicos, tintas, alimentos y bebidas como almacenes, copisterías, comedores y cafeterías.
· Evitar la entrada de polvo y tierra de la calle colocando alfombras en las puertas y aspirando estas con frecuencia. El polvo se acumula cerca de paredes y en los bordes de las moquetas, aspirar con más cuidado estas zonas.
· Evitar la presencia de otros ocupantes y ventilar si se lavan las moquetas, aunque se utilicen productos suaves. 
Suelos · Los productos para pulido y vitrificado de suelos son muy peligrosos, ocasionan graves riesgos tanto a trabajadoras de limpieza como a los ocupantes de los edificios. Para reducir estos riegos:
   - Elegir suelos resistentes (por ejemplo gres) que no necesiten pulidos frecuentes.
   - Reducir la frecuencia de pulidos: evitando la entrada de suciedad de la calle, protegiendo las zonas de paso y desgaste mayor con moquetas o gomas, limpiando con mopas o aspirando frecuentemente. Muchos pulidos se hacen por estética, por mantener los suelos brillantes, pide a la empresa que valore esta necesidad frente a los riesgos que conlleva.
   - En caso de utilizar estos productos: o dilúyelos al máximo. 
· Evita vertidos y la mezcla con otros productos.
· No mezclar cubos y otros útiles de limpieza empleados durante el pulido con el resto, diferéncialos mediante colores y procura limpiarlos a fondo una vez utilizados.
· Ventila adecuadamente los locales durante y después de su utilización.
· PROTÉGETE.
Lavabos · Realizar una limpieza diaria rutinaria y una limpieza semanal a fondo, si la frecuencia de utilización lo permite.
· Quita primero la suciedad con un limpiador suave y luego desinfecta si es necesario.
· En las limpiezas a fondo puedes utilizar los mismos productos suaves con menor dilución.
· Cepillar las manchas más resistentes y solo utilizar productos más fuertes cuando sea imprescindible.
· Utiliza aromatizadores naturales como sustitutos a lejías y aromatizadores sintéticos para dar “sensación” de limpieza.
Inodoros · Utilizar productos suaves para la limpieza diaria. 
· Después de limpiarlos utilizar un desinfectante suave.
· Quitar las manchas difíciles con un cepillo.
· Utilizar ácidos solo cuando sea imprescindible y con la protección adecuada.
· No mezclar ácidos con otras sustancias.

  Plan de limpieza y desinfección

Si no lo tuviese, pide a tu empresa que elabore un plan de limpieza y desinfección que incluya:

- Inventario de los locales, mobiliario, equipos, y/o utensilios a limpiar y/o desinfectar.
- Inventario de productos y equipos necesarios para limpiar y/o desinfectar.
- Frecuencias con las que se limpiarán y/o desinfectarán.
- Métodos de limpieza/desinfección a emplear.
- Información técnica de los productos químicos a emplear.
- Fichas de seguridad de los productos y sustancias empleadas.
- Sistema de control de la calidad de la limpieza y de la desinfección.

 Formación

Demanda a la empresa un Plan de Formación para las trabajadoras, los trabajadores y el personal técnico. Infórmate en el sindicato sobre las posibilidades.

 Contratas y pliegos de condiciones

La actividad de las empresas de limpieza viene condicionada muchas veces por los contratos y pliegos de condiciones de adjudicación de servicios. Impulsa la inclusión de buenas prácticas en estos pliegos para evitar inconvenientes administrativos y económicos que puedan surgir a la hora de proponer alternativas más seguras. Procura que se excluyan o limiten prácticas de limpieza abusivas y peligrosas, como desinfecciones o tratamientos de suelos continuados, fumigaciones, etc. 

 Sistemas de gestión ambiental

La implementación de una sistema de gestión ambiental como el EMAS puede ser muy útil para consolidar las mejoras propuestas.

 Subcontratas

Si tu empresa subcontrata las actividades de limpieza y/o fumigación a otra, debería establecer un canal de comunicación entre las dos empresas, nombrando un coordinador. El servicio de prevención o el delegado de prevención deberían participar y ser consultados e informados sobre las riesgos de estas actividades. Puede participar aportando alternativas. El Comité de Seguridad y Salud debe conocer toda la información.

 

2.2. DESINFECCIÓN SEGURA Y EFICAZ

2.2.1. Qué es desinfectar.

La desinfección es el conjunto de operaciones que se realizan para reducir el número o destruir los microorganismos que son patógenos (los que pueden ocasionarnos enfermedades).

 

2.2.2. Métodos de desinfección.

Existen dos métodos para desinfectar:

Desinfección con vapor y/o agua caliente: los microorganismos se destruyen al entrar en contacto con el agua caliente. No es un método muy utilizado ya que se requiere mucha energía para su aplicación.

Desinfección química: consiste en la aplicación de sustancias químicas que son capaces de destruir o frenar el crecimiento de los microorganismos.

Los desinfectantes actúan al oxidar los gérmenes, rompiendo sus paredes o desactivándolos. Diferentes sustancias o combinaciones de sustancias matan gérmenes diferentes. Por ello, es necesario utilizar productos específicos para los gérmenes que queramos eliminar, o bien productos de amplio espectro que eliminan una amplia gama de gérmenes.

La desinfección, no elimina todos los gérmenes, las esporas solo se eliminan mediante esterilización, empleada en hospitales para el equipo e instrumental médico.

Los compuestos más comunes utilizados en desinfección durante operaciones de limpieza y su acción sobre los microorganismos aparece en la siguiente tabla.

COMPUESTO SUSTANCIAS nº CAS ACCIÓN DESINFECTANTE
bacterias Gram + bacterias Gram - bacterias esporas mohos y levaduras virus
Amonios cuaternarios cloruro de alquilbencildimetil-amonio 8001-54-5 + +/- - + -
Aldehídos formaldehídoglutaraldehído 50-00-0111-30-8 + + + + +
Alcoholes metanoletanolpropanol 67-56-164-17-567-63-0 + + - + -
Halógenos ácido clorhídricohipoclorito sódicocloraminas 07647-01-17681-52-910599-90-3 + + + + +
Fenoles (derivados) resorcinol 108-46-3 + + - - -
Óxidos peróxido de hidrógenoperóxido de sodio 7722-84-11313-60-6 +/- +/- - - -
Ácidos ácido acéticoácido peracético 64-19-779-21-0 + + + + +

Los desinfectantes necesitan estar en contacto con los gérmenes que deben destruir. Para ello, las superficies donde se apliquen deben estar limpias de suciedad, grasa o aceite. Además, los desinfectantes necesitan permanecer humedeciendo las superficies a desinfectar al menos unos 10 minutos.

Muchas de las sustancias utilizadas en desinfección tienen características tóxicas que deberemos tener en cuenta a la hora de elegir qué producto utilizamos. Prácticamente todos los desinfectantes son irritantes, por lo que debemos protegernos utilizando guantes y gafas, y leer cuidadosamente las instrucciones de uso para reducir o evitar otros riesgos.

 

2.2.3. Tabla comparativa de riesgos tóxicos de algunos componentes de productos de desinfección.

Efectos tóxicos de las sustancias utilizadas más comúnmente en productos de limpieza.

SUSTANCIA Nº CAS VÍAS DE EXPOSICIÓN EFECTOS AGUDOS EFECTOS CRÓNICOS MEDIO AMBIENTE OTROS
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R
O
S
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V
O
IRRITANTE PIEL IRRITANTE OJOS IRRITANTE VÍAS RESP. ESPECIFICAR:

Cancerígeno
Reproducción
Sistema nervioso
Hígado/riñones
Sistema respiratorio
Disruptor endocrinos

ESPECIFICAR:

persistencia
bioacumulación
toxicidad
contaminante agua contaminante aire contaminante suelo daña capa ozono compuestos volátiles
residuos tóxicos

 
cloruro de alquilbencildimetilamonio 08001-54-5       ecotóxico
contaminante aguas
compuesto clorado
formaldehido 50-00-0