El crecimiento demográfico en las ciudades amenaza el medio ambiente y la salud, según la ONU 

Aunque el ritmo de crecimiento de la población mundial empezó a descender en el último decenio, todavía hay un aumento de población muy elevado, sobre todo en los países de África, Asia y América Latina. Además, ese crecimiento tiende a concentrarse en áreas urbanas, se crean así megaciudades en las zonas más desfavorecidas del mundo lo que supone una amenaza sobre la salud y el medio ambiente. Estas son las principales conclusiones del informe anual del Fondo de Población de la ONU (FNUAP) presentado el pasado 7 de noviembre a nivel mundial.

Según el FNUAP, en los próximos 25 años a la población mundial actual de 6.100 millones de personas habrá que añadir 2.000 millones más, un crecimiento que se producirá en lugares donde es necesario movilizar más recursos. Las cifras oficiales dicen que La India y China, los países con mayor población, ya superan cada uno los 1.000 millones de personas.

Según el estudio, titulado “El Estado de la Población Mundial 2001”, la dinámica de la población unida a la situación de pobreza influyen de manera directa sobre la degradación del medio ambiente. “Asia que sólo cubre un tercio de la superficie productiva mundial, a pesar de que cuenta con un 60% de la población global, está sobreexplotando sus recursos forestales en favor de la agricultura, lo que provoca la desecación de las tierras, y así se agrava la situación alimentaria de muchas familias” ha dicho Jiménez. En Asia hay más de 1.300 millones de personas que viven en zonas vulnerables.

El FNUAP ha elaborado un indicador, “la huella ecológica”, que refleja cuales son la regiones que tienen mayores niveles de consumo de recursos básicos. El texto concluye que la huella ecológica de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que agrupa a los países ricos, es cuatro veces superior a la de los países en desarrollo. Para Jiménez “esto demuestra que en la degradación del medio ambiente la presión demográfica no es determinante y, en cambio, los patrones de producción y consumo tienen mucho que ver”.

Para la ONU, la degradación de la tierra, la deforestación, el agotamiento del agua, la reducción de la biodiversidad y la contaminación atmosférica son los principales desafíos ambientales a los que se enfrenta el planeta en este siglo.

El incremento de población tiene que ver con la desigualdad que existe en las tasas de fecundidad entre países ricos y empobrecidos. En las naciones en desarrollo hay un alto porcentaje de natalidad no deseada, que compromete la vida de muchos niños por la incapacidad del entorno para proporcionarles acceso a los recursos básicos. En este sentido “es fundamental elaborar políticas de desarrollo enfocadas a las mujeres que cubran aspectos educativos, sanitarios y de planificación familiar”, ha explicado el representante del FNUAP en Centroamérica, Tomás Jiménez, en la presentación del informe en Madrid.

Para la FNUAP, todos los cambios en beneficio del desarrollo pasan por la mejora de la situación de las mujeres, porque conlleva cambios a corto plazo en todos los sectores. Según Jiménez, “hay pruebas experimentales que demuestran que un aumento en los niveles educativos de la mujer produce una disminución de la mortalidad infantil y de la natalidad no deseada y mejora el acceso a la calidad de vida de la familia. Por tanto, es necesario simultanear estos proyectos con los programas generales de desarrollo”.