La ONU advierte sobre el peligro de olvidar a Sierra Leona en un momento crucial para su pacificación

Mientras Afganistán recibe cada mes más de 50.000 toneladas de alimentos, Sierra Leona y su vecinos Guinea y Liberia recibirán apenas 100.000 toneladas para todo el año 2002, según datos de la ONU. La falta de ayuda es especialmente preocupante para Naciones Unidas en el caso de Sierra Leona, un país que intenta poner punto final a diez años de guerra civil con un frágil proceso de paz.

Según altos cargos de la ONU, el “efecto Bin Laden” – que implica que una cuarta parte de la ayuda internacional se esté desviando a Afganistán- pone en peligro operaciones de paz como la de Sierra Leona, donde los cascos azules llevan a cabo la mayor de sus misiones con más de 17.000 efectivos desplegados sobre el terreno.

“Sin comida no puede haber ni una paz duradera, ni democracia, ni desarrollo. Sin esa ayuda, países como Sierra Leona corren el riesgo de caer una vez más en el ciclo de violencia y desesperación”, ha advertido el director regional del Programa Mundial de Alimentos, Manuel da Silva. Más de un millón de personas subsisten en Sierra Leona, Guinea y Liberia exclusivamente gracias a la asistencia alimentaria de esa agencia de Naciones Unidas. Según da Silva, “cualquier interrupción en la ayuda sería una catástrofe para la región, porque la situación es todavía muy frágil”.

A falta de tres días para el final del proceso de desarme de las facciones en guerra en Sierra Leona, la misión de la ONU en el país (UNAMSIL) informó de que 42.132 combatientes han entregado sus armas desde que comenzara el proceso en mayo de 2001 tras la firma de un acuerdo de paz. El número excede con creces, según los cascos azules, las estimaciones de 30.000 combatientes desarmados que se fijaron en un principio.

Del total de hombres que han entregado sus armas, 25.314 pertenecían a la pro gubernamental Fuerza de Defensa Civil (CDF, en sus siglas en inglés), y 16.620 formaban parte del Frente Revolucionario Unido (RUF). El resto, cerca de 200 eran miembros del antiguo ejército. La ONU estima esta operación “un éxito” pero insiste en que es necesario consolidarlo.

Decenas de miles de personas han sido asesinadas, violadas o mutiladas desde que comenzara el conflicto civil en Sierra Leona en 1991. La guerra ha incluido algunos de los aspectos más crueles de los conflictos recientes, como el empleo de niños soldado o la financiación ilegal de las facciones en combate con importantes recursos económicos, los diamantes en el caso de este país del África Occidental.

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