Francia.- El bacilo de la peste crea la resistencia a los antibióticos en la pulga que lo transmite

Europa Press, 12/11/02

Dos científicas del Instituto Pasteur que trabajan en Francia y en Madagascar han descubierto que la resistencia a los antibióticos por parte de la bacteria de la peste se genera en las pulgas, el animal que, además, constituye el vector de contagio de la enfermedad.

Los trabajos de Elisabeth Carniel, en París, y Marie-Laure Rosso, en Antananarivo, llevados a cabo en colaboración con Joe Hinnebusch, del National Institute of Allergy and Infectious Diseases de Estados unidos, son publicados en el número de noviembre de la revista científica 'Molecular Microbiology'.

Estos científicos descubrieron que el bacilo de la peste ('yersinia pestis') adquiere en el estómago de la pulga los genes de resistencia entre las bacterias que se multiplican. Estas observaciones demuestran al mismo tiempo que la lucha contra la aparición de nuevas cepas bacterianas resistentes a los antibióticos va a ser muy difícil.

La situación es "tanto más preocupante cuanto esta resistencia a los antibióticos se crea en una de las especies bacterianas más patógenas para el hombre, y que las posibilidades de supervivencia del enfermo están directamente ligadas a la rapidez de la aplicación de una antibioterapia adecuada", escriben los autores de la investigación.

La peste es una enfermedad de los roedores causada por la bacteria 'yersinia pestis'. Es transmitida al hombre mediante la picadura de pulgas infectadas, principalmente a partir de las ratas.

La peste es considerada actualmente como una enfermedad "reemergente": en más de veinte países se declaran hoy casos de peste, esencialmente en Africa, pero también en Asia e, incluso, en Estados Unidos. Durante el siglo XX, el descubrimiento de tratamientos antibióticos eficaces y el refuerzo de medidas de salud pública redujeron enormemente la morbilidad y la mortalidad debida a la peste, pero no lograron hacerla desaparecer.

En ausencia de tratamiento, la peste es una enfermedad grave que puede matar muy rápidamente. Los antibióticos son eficaces si se administran a partir de los dos primeros días.

La primera cepa de peste resistente a los antibióticos fue aislada en 1995 en un enfermero malgache por las mismas especialistas del Instituto Pasteur. Esva vez, Carniel y Rosso infectaron pulgas de rata con una bacteria resistente a la estreptomicina, y luego con una cepa de peste sensible a este antibiótico.

Al cabo de cuatro semanas de infección conjunta, 95 por ciento de las pulgas tenían en el estómago bacilos de la peste que habían desarrollado resistentes a la estreptomicina. Las científicas comprobaron que la adquisición de esa resistencia se realizaba a una velocidad vertiginosa, puesto que ya al tercer día el 30 por ciento de los bacilos de la peste habían pasado a ser resistentes al antibiótico.