Esta semana: ESPECIAL: Desinfección y Eliminación de Incrustaciones de Colonias de Legionella en Conducciones de Agua.

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ESPECIAL: Desinfección y Eliminación de Incrustaciones de Colonias de Legionella en Conducciones de Agua.

De la web del Colegio Oficial de Intenieros Técnicos Industriales de Sevilla.

La Legionella es un género de bacterias del que se han identificado actualmente diferentes especies (40) entre las que cabe destacar a la Legionella Pneumóphila por ser la causante del 85% aproximadamente de las infecciones por Legionella. Esta bacteria se halla ampliamente extendida en ambientes acuáticos naturales (ríos, lagos, aguas termales, etc.), encontrándose en ellos en pequeñas concentraciones, pudiendo sobrevivir en condiciones ambientales muy diversas. Para que su concentración aumente, entrañando riesgo para las personas, debe pasar a colonizar, fundamentalmente a través de las redes de distribución de agua potable, sistemas hídricos obstruidos por el hombre, como torres de refrigeración y sistemas de distribución de agua, donde encuentra condiciones de temperatura idóneas para su multiplicación (25-45ºC), protección física y nutrientes apropiados. A partir de estas instalaciones la Legionella puede infectar a las personas, por ello se recomienda hacer controles exhaustivos para determinar su posible presencia. Por ello, el Grupo de Tratamiento de Aguas Residuales de la Escuela Universitaria Politécnica de la Universidad de Sevilla ha desarrollado un área específica para el aislamiento, determinación y erradicación de Legionella en caso de que se establezca su presencia. Disponemos tanto de las medidas higiénicas y de seguridad necesarias para el trabajo con dicho microorganismo, como de las mejores técnicas de aislamiento e identificación. Así mismo se ha puesto a punto un método para la determinación de Legionella en tuberías y depósitos de agua potable. Las diferentes unidades de la red de tuberías serán chequeadas con el fin de definir las zonas afectadas, una vez determinadas se procederá a la desinfección de las mismas, así como a la eliminación de las posibles incrustaciones existentes que podrían actuar como nichos ecológicos de las bacterias. Para ello el Grupo T.A.R. posee amplia experiencia en la limpieza de incrustaciones en sistemas de abastecimiento de agua potable en diversos municipios españoles (se acompaña resumen de dichas actuaciones). El plan de trabajo a seguir una vez definida la problemática sería:

·                   Búsqueda de un tratamiento adecuado para la eliminación de las diferentes especies de Legionella que hayan podido colonizar dichas instalaciones, realizando los ensayos necesarios a escala de laboratorio.

·                   Ensayo piloto en algunos de los sistemas afectados, para comprobar la eficacia del tratamiento ensayado a escala de laboratorio.

·                   Estudio del sistema de conducciones afectado para establecer el plan de actuación de limpieza.

·                   Dirección Técnica del Operativo para la aplicación del tratamiento.

·                   Propuestas de actuaciones futuras y elaboración de protocolos de mantenimiento, para proteger las instalaciones de los problemas estudiados

Limpieza de tuberías en Cantillana (Sevilla), con incrustaciones fundamentalmente de Manganeso

En este municipio el agua de abastecimiento presentaba un color negruzco y un olor y turbidez apreciable. El Grupo TAR realizó un estudio exhaustivo tanto del agua como de la red de tuberías del municipio, comprobando que éstas presentaban varios milímetros de incrustación, y que el agua tenía un elevado contenido en manganeso.     

Para llevar a cabo la limpieza de las conducciones se empleó una solución de agua oxigenada. El agua de limpieza del primer lavado mostraba la importante cantidad de depósitos de hierro y, fundamentalmente manganeso, que presentaban las tuberías.

En la siguiente foto se observa el agua resultante de la segunda limpieza, con la que se consiguió la eliminación de una gran cantidad de sólidos incrustados en las tuberías.

El resultado final fue bastante satisfactorio. Las tuberías quedaron completamente limpias, y el agua de abastecimiento recobró todos los parámetros óptimos

Limpieza de tuberías en Brenes (Sevilla), con incrustaciones fundamentalmente de Hierro

La problemática en este municipio era semejante a la del municipio anterior, el agua de abastecimiento presentaba características organolépticas desagradables (color, olor, sabor), lo que provocaba el rechazo por parte de la población abastecida.

Del estudio realizado se determinó que las incrustaciones que afectaban a las tuberías y a los depósitos estaban constituidas principalmente por hierro.

En este caso también se empleó una solución de agua oxigenada para llevar a cabo la limpieza de la red de distribución y el depósito municipal de agua potable.

Se comenzó por la limpieza de los depósitos de abastecimiento. La acción del agua oxigenada permitió arrancar las incrustaciones que existían en las paredes de estos depósitos.

En la foto 10 se observan muestras de agua recogidas después de cada una de las etapas de limpieza. En ella puede comprobarse, a simple vista, la mejora conseguida en la calidad del agua potable después de llevar a cabo las operaciones de limpieza.

Limpieza de tuberías en el municipio de Valencia del Ventoso (Badajoz), con incrustaciones de Hierro y Manganeso

El agua suministrada a la población de Valencia del Ventoso poseía grandes cantidades de hierro y manganeso, existiendo una gran cantidad de depósitos metálicos en las tuberías. Esto dio lugar a la aparición de los problemas típicos ocasionados por estas especies, y al rechazo por parte de la población abastecida.

También en este caso se empleó una solución de agua oxigenada para llevar a cabo la limpieza de las conducciones y el depósito de agua potable.

En las fotografías siguientes se puede observar cómo el agua de lavado va apareciendo cada vez más clara hasta haber eliminado todas las incrustaciones de hierro y manganeso de las tuberías.

Después de haber realizado la limpieza con agua oxigenada se detectó un problema inesperado poco antes de concluir el trabajo. Debido a una avería ocurrida durante la limpieza, se extrajo una cata de tubería de aproximadamente metro y medio de longitud, observándose que ésta presentaba una capa de una sustancia grasienta pegada a sus paredes.

Con el objetivo de encontrar una solución a este nuevo problema se llevaron a cabo distintos ensayos de laboratorio. Se aplicaron diferentes reactivos a las muestras de tubería, a distintas concentraciones, para encontrar el más adecuado y la dosis necesaria para llevar a cabo la limpieza.

Con los resultados obtenidos, se llegó a la conclusión de que la aplicación de una disolución de ácido cítrico a las tuberías es la solución que da los mejores resultados.

En vista de los resultados obtenidos de los ensayos de laboratorio, se aconsejó al Ayuntamiento realizar una nueva limpieza de las tuberías con ácido cítrico.