N-Esta semana: La basura amenaza a las especies antárticas.

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La basura amenaza a las especies antárticas.

Ayaba.com. (26/04/02). La basura que los hombres tiran al mar supone una vía de entrada de especies en nuevos hábitats, proceso que está amenazando a aquellas especies que ya viven en lugares como la Antártida.

    David Barnes, del British Antartic Survey, afirma que los plásticos proveen un vehículo ideal a organismos marinos como percebes, gusanos y moluscos, que así viajan a remotos lugares a los que nunca podrían llegar sus larvas.

     Este investigador ha redactado un estudio, publicado en la revista Nature, en el que se afirma que muchas especies parecen preferir este tipo de vehículos, en contra de otros como las rocas volcánicas como la piedra pómez y la madera flotante.

     La mitad de toda la basura marina de los trópicos ha sido tirada por los humanos, mucha de la cual potencialmente podría alcanzar la Antártida. La clase de organismos encontrados en la basura no sólo son especies de percebes, que normalmente se adhieren a los cascos de los barcos. También se han encontrado especies de coral de aguas frías, junto con especies de moluscos y bivalvos.

     Los organismos marinos han utilizado este tipo de escombros para extenderse y colonizar hábitats nuevos. “Muchos de ellos son capaces de producir larvas que viajan a distancias relativamente cortas. Pero no pueden invadir áreas con condiciones ambientales muy distintas a las propias. “Sin embargo cuando una larva llega a este tipo de basuras llega a completar su madurez en las mismas, y los individuos adultos pueden sobrevivir a unas condiciones algo más distintas que las larvas”, afirmó.

     Los restos tirados por los humanos se extienden por todos los mares del planeta, de ellos la  mitad proviene de la zona intertropical. Alrededor de la Antártida la cantidad total de restos es baja, pero la proporción de éstos que son consecuencia directa de los humanos es muy alta. Así, el continente helado está sufriendo un particular riesgo procedente de las especies extrañas que viajan en estos vehículos, todo ello agravado por las actuales circunstancias de incidencia del Calentamiento Global y de la falta de hábitats alternativos para muchas de sus especies.

 
     Los organismos extraños que lleguen flotando podrían verse beneficiados por unas condiciones más cálidas, pudiendo darse el caso de que desplazaran a las especies propias de la Antártida, muchas de las cuales no aparecen en otra parte del mundo