N-Esta semana: la fregona sin cubo

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España, un país de fregonas

UN ESPAÑOL pretende revolucionar el mercado con un friegasuelos que no necesita cubo al llevar el agua y el detergente en el palo. Hace 45 años nació la fregona

Crónica El Mundo. Domingo, 22 de abril de 2001 INVENTOS | TRIUNFO EN ESPAÑA ROMUALDO IZQUIERDO

Erase una vez una ocurrencia tan simple que no se le pasó por la cabeza ni al más brillante de los genios. Tuvo que parirla un ingeniero aeronáutico, director de la base militar de Zaragoza, Manuel Jalón Corominas, uniendo en 1956 un palo y una bayeta. Nacía la fregona. Casi 45 años más tarde y después de más de 50 millones de unidades vendidas, con exportaciones a más de 40 países, el último Salón Internacional de Invenciones de Ginebra, celebrado hace apenas unas semanas, ha premiado con una medalla de plata las innovaciones que otro español, el zaragozano Jesús Lasheras Martín, ha introducido en el producto hasta idear un friegasuelos con el agua y el detergente incorporados en su palo, lo que permite limpiar todo tipo de superficies sin necesidad de cubo escurridor. No ha sido el único empeñado en mejorar uno de los pocos inventos españoles que recoge la enciclopedia Encarta de Microsoft. Hace apenas cinco años, el gaditano Damián Ramírez intentaba comercializar la fregona que se escurre sola.

¿Somos un país de fregonas? ¿Nuestra capacidad de invención no da para más? ¿Por qué no hay españoles entre los inventores, por ejemplo, de un motor de inyección? «Tenemos imaginación y creatividad, pero nos falta mucho sentido lógico. Somos excesivamente individualistas, el personalismo es la seña de identidad nacional y para los grandes inventos hace falta una gran labor de equipo.Por eso en España ni se inventa ni se innova», razona desde la perspectiva y experiencia que le dan sus 76 años de vida, Manuel Jalón, que no tiene pelos en la lengua a la hora de criticar la política de investigación que se sigue en nuestro país.

Y la realidad es que España no se encuentra en la vanguardia de los países que más inventan. «Falta tradición y la mayoría de los inventos particulares no se comercializan», apuntan desde la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM). Así, de las casi 3.000 patentes que se registran cada año en nuestro país, sólo el 2% sale adelante.

El porcentaje lo conoce muy bien Jesús Lasheras, arquitecto de 41 años, pero él confía en estar entre los elegidos y poder comercializar su producto antes del mes de septiembre. Cuenta que las grandes empresas del sector de la limpieza ya se han puesto en contacto con él, pero antes de tomar una decisión quiere escuchar a todos.La repercusión que su descubrimiento ha tenido en los medios de comunicación y la respuesta que observó en el Salón de Ginebra le invitan a ser optimista. «Sé que es una tontería, que no he descubierto la penicilina, pero la innovación es trascendental.Y no sólo por la comodidad de no tener que utilizar el cubo. La Magic Mop, que así es como he bautizado el invento, permitirá un ahorro de agua de unos 140 litros por hogar y semana, que si lo multiplicamos por los 12 millones de hogares que hay en España, permitiría llenar en dos años pantanos de la capacidad del de Vadomojón o Guadalén, en la cuenca del Guadalquivir», argumenta. Un sistema que considera, además, ideal para los hospitales, donde desaparecerían los clásicos carritos de limpieza y evitaría posibles infecciones por transmisión de gérmenes o bacterias.«Ya hemos hecho los primeros contactos con el Insalud. ¿Lo tendrá que decidir la ministra?», se pregunta este hombre más que satisfecho con la repercusión que su idea tuvo en Ginebra. «Hasta los niños podían utilizarla. Incluso una señora minusválida en silla de ruedas quiso probarla y dejó el stand más limpio que una patena sin apenas esfuerzo. Era la primera vez que veíamos algo diferente a los productos de limpieza que tradicionalmente encontramos en el mercado», añade.

Y de los prototipos en metraquilato que se exhibieron en Suiza a los modelos comerciales en plástico que podrían ponerse a la venta por unas 2.000 ó 3.000 pesetas. Éste es el auténtico reto.«La introducción en el mercado va a ser más difícil de lo que piensa. Las complicaciones aparecerán ahora, ver cómo se fabrica, cómo se comercializa Es muy difícil cambiar los hábitos del consumidor», advierte Manuel Jalón, a quien le costó 15 años acostumbrar a los españoles a fregar de pie.