N-Esta semana: Basura energética en A Coruña.

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La basura 'enciende' las 22.000 farolas que alumbran A Coruña

Una moderna planta de tratamiento convierte los residuos en electricidad y abono orgánico

GUSTAVO CATALAN DEUS. Enviado especial

A CORUÑA. Por fin A Coruña se desprende de sus fantasmas. Siete años después del vertido de petróleo del Mar Egeo y seis años más tarde del desprendimiento del vertedero de Bens, esta ciudad se ha dotado del más novedoso e innovador proyecto que soluciona para las próximas décadas el problema de los residuos urbanos.

Con la entrada en funcionamiento de la planta de tratamiento de las basuras urbanas de la ciudad y nueve municipios aledaños se pone en vigor, además, un ciclo cerrado en el que los residuos se convierten de nuevo en materia prima.

La nueva planta de tratamiento, que ha costado 7.000 millones de pesetas, de los que 2.000 fueron aportados por la UE, es capaz de convertir la basura en electricidad, sin recurrir a la denostada incineración, y posteriormente lograr un compost (abono) de alta calidad.

Todo ello ha sido posible por aquel fantasma del pasado que hizo de los coruñeses unos vecinos comprometidos con la basura para que no volviera a ocurrir lo de Bens. El resultado: ha sido la primera ciudad de España en implantar simultáneamente la recogida selectiva, con un elevado porcentaje de participación ciudadana.

Entre las 500 toneladas diarias de residuos que llegan a la planta de tratamiento, la bolsa de basura orgánica llega tan bien seleccionada que entra directamente en la parte más innovadora de su tratamiento, que es un proceso basado en la biodigestión: sin oxígeno se produce una fermentación anaeróbica que produce gas. Los 28 días que dura este proceso permiten recuperar gas suficiente para producir seis megawatios de potencia. O lo que es lo mismo, las necesidades energéticas necesarias para la planta y todo el alumbrado de las 22.000 farolas de la ciudad.

Cuando este proceso acaba, la materia orgánica incapaz de generar más gas pasa a otra planta donde se produce una fermentación natural. Tras otros 28 días, lo que fue un día puro desperdicio se convierte en un excelente compost. Cada año se producirán 60.000 toneladas de este abono orgánico, que todavía no se ha comenzado a vender porque el Ayuntamiento lo está dedicando a sus necesidades de jardinería y restauración de suelos.

La otra parte del proceso es más clásica, pero con ella se cierra el ciclo de la basura. Lo que llega en la bolsa amarilla, debe ser separado por 90 operarios en las distintas materias primas. Vidrio, papel, varios tipos de plástico y metales, etc... Todo este material pasa a manos de recicladores que pagan varios cientos de millones anuales a las arcas municipales.

El nuevo sistema de tratamiento de los residuos de A Coruña ha recibido un gran galardón internacional hace unos meses. Compitiendo con 33 ciudades de la categoría de Boston o Los Angeles, se alzó con el premio Nations in Blom, cuyo objeto es galardonar a las ciudades que mejor gestionan el medio ambiente y el patrimonio. El premio fue para el alcalde de A Coruña, Francisco Vázquez, el reconocimiento a una apuesta en solitario que hizo cuando tenía todo el antiguo vertedero cayendo hacia el mar.

Hoy, Bens es un parque público perirubano, donde la avifauna empieza a colonizar territorio. La apuesta del alcalde coruñés, fue, si cabe, más fuerte en aquel dramático momento en el que la basura se había tragado para siempre a un vecino que fue allí a lavar su coche.

El ejemplo gallego

La tentación de participar en la planta incineradora que se construía en Galicia para quitarse, quemando, el problema del vertedero de Bens hace seis años era muy grande. Pero se descartó. La concejala de Medio Ambiente, Carmen Marón, tuvo mucho que ver en la decisión.

Después de viajar por medio mundo y elegir el que sin duda es el más moderno y ambientalmente respetuoso sistema de tratamiento de residuos del mundo. De hecho, otras ciudades empiezan a tomar el ejemplo de A Coruña. Parte de Barcelona, Cádiz, León y Zaragoza han iniciado planes para implantar este sistema, explicó ayer el alcalde coruñés, Francisco Vázquez.

Según declaró, la normativa sobre residuos urbanos que se implantará en Europa en los próximos años traerá grandes problemas a aquellas ciudades que no resuelvan bien el tratamiento de sus residuos. Para el edil coruñés «nuestros residuos ya tienen una gestión adecuada para los próximos 30 o 40 años».

Con ello y con el problema del abastecimiento del agua resuelto hace décadas, A Coruña se enfrenta ahora a un tercer reto: el tráfico. Vázquez planea ya aparcamientos, mejorar el transporte público, implantar el metro ligero o tranvía rápido y reservar el casco histórico sólo para los residentes y los servicios.