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TORRES DE REFRIGERACIÓN Y LEGIONELOSIS
¿Qué es
la legionella?
Es un bacilo aerobio Gram negativo de gran movilidad
debido a que está dotado de un flagelo y que tiene un hábitat
muy amplio en medios naturales:
·
Ríos,
lagos y hábitats acuáticos pobres en nutrientes.
·
Suelos
húmedos.
·
Artrópodos
y lombrices
·
Amebas,
etc...
Sobrevive a temperaturas entre 5 y 70ºC
aunque la temperatura óptima de crecimiento es de 35-37ºC.
Se conocen más de 40 especies, siendo la más
conocida la Legionella pneumophila de la que existen 14
serogrupos, siendo los más patogénicos el 1, 4 y 6.
¿Qué
enfermedades provoca?
· Enfermedad del legionario.
Se produce cuando la bacteria penetra hasta
alveolos pulmonares introduciéndose en el citoplasma de las células
respiratorias produciendo lisis de las células.
·
Periodo
de incubación: 2-10 días.
·
Porcentaje
de afección: 2-3% de personas afectadas.
·
Mortandad:
10-15% de personas afectadas.
·
Incidencia:
o
>
50 años.
o
Individuos
inmunodeprimidos.
o
Consumidores
de alcohol y tabaco.
o
Los
varones tienen un 50% más de posibilidades que las hembras de
contraer la enfermedad.
·
Síntomas:
o
Fiebre
elevada.
o
Dolor
de cabeza.
o
Contracción
muscular.
o
Mialgia.
o
Debilidad.
o
Fatiga.
o
Disnea.
o
Confusión.
o
Desorientación.
o
Nauseas.
o
Vómitos.
o
Diarrea.
o
Tos
no productiva inicialmente y después sí.
· Fiebre de Pontiac.
Síndrome febril agudo y autolimitado que afecta
al 90% de las personas expuestas y remite a los 2-5 días.
· ¿Por qué causa 2 enfermedades distintas?
Se cree que la fiebre de Pontiac está causada
por exposición a un número elevado de individuos muertos no tóxicos
o por reacción de hipersensibilidad a amebas de vida libre,
mientras que la enfermedad del legionario está causada por
bacterias vivas.
Hábitats artificiales idóneos para el crecimiento y
dispersión de Legionella Pneumophila
·
Torres
de refrigeración.
·
Humectadores.
·
Condensadores
evaporativos.
·
Enfriadores
evaporativos.
·
Duchas.
·
Sistemas
de respiración asistida (Intubación endotraqueal).
·
Conductos
de climatización con condensación de agua.
¿Cómo
se produce la infección en las personas?
Todos los agentes biológicos patógenos precisan de 3
procesos para llegar a producir una enfermedad:
1.
Reservorio:
Lugar donde se encuentra el agente de forma natural.
2.
Proceso
de Amplificación:
Aumenta el número de microorganismos y su concentración.
3.
Proceso
de Dispersión:
Aerosolización de los microorganismos hasta las vías
respiratorias.
A continuación veremos cómo se lleva a cabo
estos procesos en una torre de refrigeración:
Recordemos que en el caso de que uno de estos sistemas
esté contaminado por Legionella, el 75% de las partículas
del bioaerosol son respirables y que se pueden transportar
eficazmente hasta distancias de 1,6 Km.
Control de la Legionella
·
Torres
Evitar la presencia y amplificación en los reservorios mediante
limpiezas periódicas y tratamiento en continuo del agua del
circuito. Es preciso clorar en los tratamientos de choque entre
20 y 26 ppm ya que es muy resistente al cloro en presencia de
infusorios.
·
Agua
caliente sanitaria
Eleva periódicamente la temperatura hasta 70ºC y no baja de 50ºC
en la parte más alejada del circuito.
·
Nota:
Se recomienda seguir las normas que tanto para torres como para
agua caliente sanitaria ha desarrollado la Consejería de
Sanidad de la Comunidad de Madrid.
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