Hipoclorito de
Calcio/Hipoclorito de Sodio
(Calcium Hypochlorite/Sodium Hypochlorite)
CAS#:
Calcium Hypochlorite 7778-54-3/Sodium Hypochlorite 7681-52-9
Abril 2002
Esta hoja
informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos
del hipoclorito de sodio y de calcio sobre la salud. Para más información,
por favor llame al Centro de Información de ATSDR al
1-888-422-8737. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes
acerca de sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es
importante que usted entienda esta información ya que esta sustancia
puede ser perjudicial. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia
tóxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está
expuesto, sus hábitos y características personales y de la presencia de
otras sustancias químicas.
IMPORTANTE:
El público en general puede estar expuesto a pequeñas cantidades de
hipoclorito de sodio y de calcio al usar productos domésticos que
contienen estos compuestos. Los trabajadores en ocupaciones que usan estas
sustancias químicas corren el mayor riesgo de exposición. El hipoclorito
de sodio y de calcio pueden producir irritación de los ojos, la piel y
los tractos respiratorio y gastrointestinal. La exposición a altos
niveles puede producir grave daño corrosivo en los ojos, la piel y los
tractos respiratorio y gastrointestinal y puede ser fatal. Cada una de
estas sustancias ha sido encontrada en 6 de los 1,585 sitios de la Lista
de Prioridades Nacionales identificados por la Agencia de Protección
Ambiental (EPA).
¿Qué son el
hipoclorito de sodio y de calcio?
El hipoclorito de sodio
generalmente es usado disuelto en agua en varias concentraciones. El
hipoclorito de sodio sólido no es usado comercialmente, aunque es posible
encontrarlo en esta forma. Las soluciones de hipoclorito de sodio son
transparentes, de color amarillo-verdoso y huelen a cloro. El hipoclorito
de calcio es un sólido blanco que se descompone fácilmente en el agua
liberando oxígeno y cloro. También tiene un fuerte olor a cloro. Ninguno
de estos compuestos ocurre naturalmente en el ambiente.
El hipoclorito de sodio y
de calcio se usan principalmente como agentes blanqueadores o
desinfectantes. Ambos forman parte de blanquedores comerciales, soluciones
para limpiar y desinfectantes para el agua potable y sistemas de
purificación de aguas residuales y piscinas.
¿Qué les sucede al
hipoclorito de sodio y de calcio cuando entran al medio ambiente?
- Cuando se liberan al
aire, el hipoclorito de sodio y de calcio son degradados por la luz
solar y por compuestos que ocurren comúnmente en el aire.
- En el agua y el suelo,
el hipoclorito de sodio y de calcio se separan en iones de sodio,
calcio e hipoclorito (un ion es un átomo o molécula con una carga eléctrica).
Estos iones pueden reaccionar con otras sustancias que se encuentran
en el agua.
- Ni el hipoclorito de
sodio o de calcio se acumulan en la cadena alimentaria.
¿Cómo podría yo estar
expuesto al hipoclorito de sodio y de calcio?
- Usted puede estar
expuesto a bajos niveles de hipoclorito de sodio y de calcio si usa
desinfectantes tales como blanqueadores para uso doméstico.
- Usted también puede
estar expuesto al nadar en piscinas a las que se han añadido estos
productos químicos para matar bacterias.
- Al beber agua potable
de fuentes a las que se han añadido estas sustancias químicas para
matar bacterias.
- Los trabajadores en
ocupaciones en las que se usan estos compuestos para blanquear papel y
telas pueden exponerse a cantidades ligeramente más altas.
¿Cómo pueden afectar
mi salud el hipoclorito de sodio y de calcio?
Los efectos tóxicos del
hipoclorito de sodio y de calcio se deben principalmente a las propiedades
corrosivas del hipoclorito. Si usted ingiere una pequeña cantidad de
blanqueador doméstico (3-6% hipoclorito), puede experimentar irritación
gastrointestinal. Si usted ingiere una solución comercial más
concentrada (10% de hipoclorito o más) o hipoclorito en polvo puede
sufrir lesiones corrosivas graves en la boca, la garganta, el esófago y
el estómago acompañado de hemorragia, perforación y eventualmente la
muerte. Los sobrevivientes de intoxicaciones severas pueden quedar con
cicatrices y estrechamiento permanentes del esófago.
Si usted inhala cloro
gaseoso liberado de soluciones concentradas de hipoclorito puede sufrir
irritación nasal, dolor de garganta y tos. El contacto con la piel puede
causar quemaduras dolorosas, inflamación y ampollas. El contacto de los
ojos con soluciones para blanquear de concentración moderada puede causar
irritación leve y pasajera. Soluciones más concentradas pueden causar
lesiones serias en los ojos. La exposición prolongada a bajos niveles de
hipoclorito puede producir irritación de la piel.
No sabemos si la exposición
al cloro produce efectos sobre la reproducción.
¿Qué posibilidades hay
de que el hipoclorito de sodio y de calcio produzcan cáncer?
La Agencia Internacional
para la Investigación del Cáncer (IARC) ha determinado que las sales de
hipoclorito no son clasificables en cuanto a su carcinogenicidad en seres
humanos.
¿Cómo pueden el
hipoclorito de sodio y de calcio afectar a los niños?
Es probable que la
exposición al hipoclorito de sodio y de calcio produzca en niños efectos
similares a los observados en adultos. No sabemos si los niños difieren
de los adultos en su susceptibilidad al hipoclorito de sodio y de calcio.
En general, los niños pueden ser más vulnerables que los adultos a los
agentes corrosivos debido al menor diámetro de sus vías respiratorias.
No sabemos si la exposición
al hipoclorito de sodio y de calcio produce defectos de nacimiento o si
tiene otros efectos sobre el desarrollo.
¿Cómo pueden las
familias reducir el riesgo de exposición al hipoclorito de sodio y de
calcio?
- La mayoría de las
familias no estarán expuestas a altos niveles de hipoclorito de sodio
o de calcio
- Los productos domésticos
que contienen hipoclorito de sodio o de calcio deben guardarse en
lugares seguros, fuera del alcance de los niños.
¿Hay algún examen médico
que demuestre que he estado expuesto al hipoclorito de sodio y de calcio?
Los exámenes para
determinar la presencia específica de sodio, calcio y cloro en la sangre
o en la orina generalmente no son de utilidad. Si ha ocurrido una exposición
seria, los análisis de sangre y de orina y otros exámenes pueden indicar
si ha ocurrido daño en los pulmones y el tracto gastrointestinal. Algunos
de estos exámenes pueden ser realizados en el consultorio de un doctor,
mientras que otros exámenes requieren la visita a un hospital.
¿Qué recomendaciones
ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pública?
La Administración de
Alimentos y Drogas (FDA) ha establecido un límite para cloro, como
hipoclorito de sodio o de calcio, de 0.0082 ó 0.0036 libras de cloro,
respectivamente, por libra de almidón seco en comestibles.
¿Dónde puedo obtener más
información?
Agencia para
Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
División de Toxicología
1600 Clifton Road NE, MS E-29
Atlanta, GA 30333
Teléfono: +1 888 422 8737 (libre de cargos)
FAX: 404 498 0093
http://www.atsdr.cdc.gov/es/
La ATSDR
puede informarle dónde encontrar clínicas de salud ocupacional y
ambiental. Sus especialistas pueden reconocer, evaluar y tratar
enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas. Usted
también puede contactar su departamento comunal o estatal de salud o de
calidad ambiental si tiene más preguntas o inquietudes.
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