Amoníaco
(Ammonia)
CAS#:
7664-41-7
Septiembre
2002
Esta hoja
informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos
del amoníaco sobre la salud. Para más información, por favor llame al
Centro de Información de ATSDR al 1-888-422-8737. Esta
hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes acerca de
sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que
usted entienda esta información ya que esta sustancia puede ser
perjudicial. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tóxica
dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto,
sus hábitos y características personales y de la presencia de otras
sustancias químicas.
IMPORTANTE:
El amoníaco es un gas que ocurre naturalmente en el ambiente y es también
manufacturado. El amoníaco líquido se encuentra en muchos productos de
limpieza domésticos. El amoníaco es irritante a la piel, los ojos, la
nariz, la garganta y los pulmones. La exposición a altas concentraciones
puede producir quemaduras graves. El amoníaco se ha encontrado en por lo
menos 134 de los 1,613 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales
identificados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
¿Qué es el amoníaco?
El amoníaco es un gas
incoloro de olor muy penetrante. Ocurre naturalmente y es también
manufacturado. Se disuelve fácilmente en el agua y se evapora rápidamente.
Generalmente se vende en forma líquida.
La cantidad de amoníaco
producido industrialmente cada año es casi igual a la producida por la
naturaleza. El amoníaco es producido naturalmente en el suelo por
bacterias, por plantas y animales en descomposición y por desechos
animales. El amoníaco es esencial para muchos procesos biológicos.
La mayor parte del amoníaco
producido en plantas químicas es usado para fabricar abonos. El resto es
usado en textiles, plásticos, explosivos, en la producción de pulpa y
papel, alimentos y bebidas, productos de limpieza domésticos,
refrigerantes y otros productos. También se usa en sales aromáticas.
¿Qué le sucede al amoníaco
cuando entra al medio ambiente?
- Debido a que el amoníaco
ocurre naturalmente, se encuentra en el suelo, el aire y el agua.
- La mayoría del amoníaco
en el agua se transforma en amonio, un líquido inodoro. El amoníaco
y el amonio pueden cambiar del uno al otro en el agua.
- El amoníaco es
reciclado naturalmente en el ambiente como parte del ciclo del nitrógeno.
No dura mucho tiempo en el ambiente.
- Las plantas y
bacterias incorporan amoníaco rápidamente del suelo y del agua.
- Cierta cantidad de
amoníaco en el agua y el suelo es transformada a nitrato y nitrito
por bacterias.
- El amoníaco liberado
al aire es removido rápidamente por la lluvia o la nieve o por
reacciones con otros productos químicos.
- El amoníaco no se
acumula en la cadena alimentaria, pero sirve de fuente nutritiva para
plantas y bacterias.
¿Cómo podría yo estar
expuesto al amoníaco?
- Todo el mundo está
expuesto regularmente a bajos niveles de amoníaco en el aire, el
suelo y el agua.
- El amoníaco tiene un
olor fuertemente irritante que la gente puede oler fácilmente antes
de que pueda causar daño.
- Si usted usa en su
hogar productos de limpieza con amoníaco, estará expuesto al amoníaco
liberado al aire y a través de contacto con la piel.
- Si usted aplica abonos
con amoníaco o vive cerca de fincas donde se han aplicado estos
abonos, puede respirar amoníaco liberado al aire.
- Usted puede estar
expuesto a amoníaco que proviene de escapes y derrames de plantas de
producción, plantas de almacenaje, oleoductos, camiones tanques y
carros de ferrocarril.
¿Cómo puede afectar mi
salud el amoníaco?
La exposición a altas
concentraciones de amoníaco en el aire puede producir quemaduras graves
en su piel, ojos, garganta y pulmones. En casos extremos puede ocurrir
ceguera, daño del pulmón y la muerte. Respirar concentraciones más
bajas puede causar tos e irritación de la nariz y la garganta.
Si usted traga amoníaco
puede sufrir quemaduras en la boca, la garganta y el estómago. Derramar
amoníaco concentrado sobre la piel causará quemaduras. Los estudios en
animales demuestran efectos similares a los observados en seres humanos.
No sabemos si el amoníaco afecta la reproducción en seres humanos.
¿Qué posibilidades hay
de que el amoníaco produzca cáncer?
No sabemos si el amoníaco
puede producir cáncer en seres humanos o en animales de laboratorio. El
Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), la Agencia Internacional
para la Investigación del Cáncer (IARC) y la EPA no han clasificado al
amoníaco en relación a carcinogenicidad.
¿Cómo puede el amoníaco
afectar a los niños?
Es menos probable que los
niños se expongan a amoníaco concentrado porque la mayoría de las
exposiciones de ese tipo ocurren en ambientes de trabajo. Sin embargo, es
posible que los niños se expongan de la misma forma que los adultos a gas
de amoníaco que provenga de derrames o escapes de tanques de amoníaco u
oleoductos, especialmente en fincas donde se usa como abono. Los niños
también pueden estar expuestos a soluciones diluidas de amoníaco en
productos de limpieza domésticos que contienen amoníaco.
Los efectos del amoníaco
en niños serán probablemente los mismos que en adultos. No sabemos si la
exposición al amoníaco produce defectos de nacimiento, o si puede pasar
al feto a través de la placenta o a niños a través de leche materna.
¿Cómo pueden las
familias reducir el riesgo de exposición al amoníaco?
Mantenga los productos
que contienen amoníaco fuera del alcance de los niños.
Mantenga una ventilación
adecuada en cuartos cuando use productos de limpieza que contienen amoníaco
y use ropa apropiada y protección para los ojos.
No deje que los niños
entren a cuartos donde se está usando amoníaco.
Nunca almacene soluciones
de limpieza en envases que pueden ser atractivos para los niños, como por
ejemplo botellas de soda.
Evite entrar a terrenos
donde se están aplicando abonos de amoníaco.
¿Hay algún examen médico
que demuestre que he estado expuesto al amoníaco?
Hay exámenes que pueden
detectar amoníaco en la sangre y la orina. Sin embargo, estos exámenes
no pueden determinar con seguridad si usted ha estado expuesto porque el
amoníaco se encuentra normalmente en el cuerpo.
Si usted estuviera
expuesto a cantidades de amoníaco peligrosas, lo notaría de inmediato
por el fuerte olor desagradable y el fuerte sabor. Además, también
sentiría irritación en su piel, ojos, nariz y garganta.
¿Qué recomendaciones
ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pública?
La Administración de
Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha establecido un límite de 25
partes de amoníaco por millón de partes de aire (25 ppm) en el trabajo
durante una jornada de 8 horas diarias y un límite de exposición breve
(15 minutos) de 35 ppm.
Referencias
Agencia para Sustancias Tóxicas
y el Registro de Enfermedades. (ATSDR).. 2002. Reseña
Toxicológica del Amoníaco (versión para comentario público) (en inglés).
Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU.,
Servicio de Salud Pública.
¿Dónde puedo obtener más
información?
Agencia para
Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
División de Toxicología
1600 Clifton Road NE, MS E-29
Atlanta, GA 30333
Teléfono: +1 888 422 8737 (libre de cargos)
FAX: 404 498 0093
http://www.atsdr.cdc.gov/es/
La ATSDR
puede informarle dónde encontrar clínicas de salud ocupacional y
ambiental. Sus especialistas pueden reconocer, evaluar y tratar
enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas. Usted
también puede contactar su departamento comunal o estatal de salud o de
calidad ambiental si tiene más preguntas o inquietudes.
|
