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José Fuentes-Salinas
Redactor de La Opinión
Con una marcha realizada entre la Terminal 1 y la Terminal Internacional Tom Bradley, los conserjes del Aeropuerto Internacional de Los Angeles (LAX) rechazaron ayer la propuesta de tres compañías contratistas que ofrecen un seguro médico con un deducible de entre 70 y 200 dólares.
Si las negociaciones no se resuelven hoy por la noche, el Sindicato de Empleados de Servicios (SEIU), Local 1877, podría irse a la huelga, según afirmó David Huerta, vocero de los 250 empleados que trabajan en las terminales 2, 4, 7 y la terminal Tom Bradley.
“Los conserjes tienen tan bajos ingresos que esa cantidad que se les exige como pago compartido para un seguro médico es muy alto”, dijo Huerta.
Hasta ahora, los conserjes han disfrutado de un seguro médico gratuito, según informó Mike García, presidente del local 1877.
El sindicato, además, pide un incremento salarial acorde con el incremento en el costo de la vida.
Los conserjes trabajan para las compañías OneSource, Lee’s Maintenance y Service Performance.
Nick Davis, representante de estas tres compañías, consideró absurdo que los trabajadores de la limpieza pretendan obtener un seguro médico sin compartir los pagos.
“Nosotros tendríamos que pagar unos 500 dólares al mes, y ellos no quieren poner un centavo. Y arriba de eso quieren un aumento considerable de sueldo”, explicó Davis.
Hasta ayer por la tarde, según Davis, las empresas estaban ofreciendo un 3% de incremento salarial en un año, lo que equivale a unos 30 centavos la hora, para quienes ganan 10 dólares.
La propuesta, que fue rechazada por los trabajadores, significaba que en un seguro privado, tendrían que hacer un pago mensual de unos 200 dólares, mientras que con Kaisser Permanente sería de entre 60 y 70 dólares.
Argumentos
La parte patronal argumentó que la mala situación por la que pasa la industria aeronáutica no facilita un gran margen de prestaciones.
Y aunque los sueldos de pilotos y empleados de aerolíneas no son comparables con los de los conserjes, puso de ejemplo que en muchas compañías se han aceptado recortes al sueldo.
“La industria aérea no la está pasando bien”, dijo Davis. “Dos de nuestros clientes son United y American Airlines”.
Sin embargo, quienes todos los días tienen que limpiar baños, trapear pisos y recoger basura consideran que no pueden dar marcha atrás a los beneficios que ya tenían.
Rosa López, de 53 años, quien lleva 15 años trabajando en el aeropuerto, dice que los problemas se generaron con la aparición de nuevas compañías.
“Nosotros todo el tiempo hemos tenido ese seguro médico”, manifestó López. “El problema fue hasta que llegó OneSource hace como unos seis meses. Dicen que no les sale [no les resulta rentable] pero si no pueden hacer bien el negocio sin afectarnos, que se vayan. Nosotros hacemos el trabajo más pesado del aeropuerto y para el colmo a veces nos acusan de ladrones”.
La marcha contó con la simpatía de muchos turistas y usuarios en la terminal aérea. Sin embargo, fue notoria la ausencia de líderes latinos. El reverendo Jarvis Johnson, de la Iglesia Metodista del Calvario (Calvary CME Church) acompañó a los casi 300 conserjes que exigían justicia y seguro médico.
Johnson dijo que la comunidad afroamericana y latina debe unirse más en la defensa de sus derechos civiles.
Sin embargo, dijo que este “es un proceso lento que toma tiempo”.
Entrando y saliendo de salas de espera, la marcha que se inició en la Terminal 1 con ladridos de los perros de la policía, a veces era saludada con cláxones.
Jack Meyer, un turista, incluso aplaudió al ver a los conserjes.
“¡Claro que los apoyo! ¡Absolutamente!”, dijo.
El perfil de los conserjes, según explicó David Huerta, es el de personas que tienen que tener dos trabajos para poder subsistir, o que tienen que hacer actividades extra para ganar lo suficiente.
María Díaz, de 29 años, por ejemplo, tiene que dejar a sus cuatro hijos en la casa para trabajar de 10:30 de la noche a las 6:30 de la mañana. Ganando 7.70 por hora, sus cheques son de 650 dólares quincenales. “Uno se va para pagar renta y el otro para la comida”. El sueldo de su esposo tiene que completar los demás gastos.
Sin teléfono celular, a María “se le parte el alma” cuando tiene que dejar a algunos de sus hijos enfermos, para irse a lavar baños.
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